Med 122 millioner indbyggere er Japan det 12. største land i verden målt på indbyggertal, men målt på størrelse ligger Japan placeret som nummer 62 - omtrent på størrelse med Norge, som har cirka 5,6 millioner indbyggere.
Der er voldsomt pres på de store byer i Japan, hvor de fleste indbyggere er samlet, og pladsen til biler og parkering er så trang, at det kræver dokumentation for en fast parkeringsplads, før man kan købe en bil. Bortset fra en type bil: den såkaldte kei car.
Kei cars er meget små. Meget høje, meget smalle og mindre end de mikrobiler, vi kender i Europa. Målene må maksimalt være 3,4 meter i længden, 1,48 meter i bredden - og opad kan man så boltre sig med hele to meter som grænsen. Derfor ser kei cars typisk ud som forstørrede kummefrysere på hjul.
De små biler må maksimalt have 64 hestekræfter og plads til fire personer. Japanerne får også rabat på beskatningen og forsikring af bilen, og det har gjort, at også mange japanere udenfor storbyerne vælger en kei car.
Det er et stort marked på cirka 1,7 millioner biler om året - en andel af det samlede bilsalg i Japan på cirka 36 procent. Det er et marked, japanske producenter har for sig selv, og Honda, Suzuki og Nissan er tre af de dominerende mærker med biler som N-Box, Super-N, Wagon R og Roox.
Første elektriske kei car med rækkevidde over 300 km
For første gang bliver monopolet brudt. Og det må gøre ondt på de traditionsbundne japanske mærker, for det er kinesiske BYD, der træder ind i Japan med en ny kei car. BYD, verdens største producent af elbiler, er nu ikke kun i gang med en invasion i Europa og Sydamerika, men også i Japan.
BYD har været til stede i Japan med personbiler siden 2022, og før den nye kei car kom til, bestod modelprogrammet af biler, vi kender i Danmark; Dolphin, Seal, Sealion 7 og Atto 3.
Den nye kei car fra BYD hedder Racco, og den følger kei car-regulativerne ved at være 339,5 centimeter lang, 147,5 centimeter bred og 180 centimeter høj. Designet er mere konservativt end på den typiske kei car fra japanske producenter.
Under Raccos kasseform gemmer BYD på flere ting, der sender Nissan, Daihatsu og de andre i klassen i skammekrogen. Racco er en elbil, og den har længere rækkevidde end de (få) andre elektriske kei cars på markedet. Med en rækkevidde på 320 kilometer i udgaven med stort batteri er Racco den første japanske kei car med rækkevidde længere over 300 kilometer.
Basismodellen Racco 200 har batteri på 22,4 kWh, der giver op til 210 kilometer på en opladning, mens det store batteri i Racco 300 Plus/Premium er på 35,84 kWh.
Billigere end den vigtigste konkurrent - selvfølgelig
Den mest udbredte elektriske kei car i Japan er Nissan Sakura, og på rækkevidde ser den tilbagestående ud i forhold til den nye Racco. Sakura har et batteri på 20 kWh, og målt efter normen WLTC har den en rækkevidde på 180 kilometer.
Sakura er, selvfølgelig, også dyrere end bilen fra den krigeriske kinesiske konkurrent. Sakura koster mindst 2.448.600 japanske yen, som svarer til cirka 98.000 kr. Racco i basisudgaven, der allerede har længere rækkevidde end Sakura, fås fra 2.145.000 yen, 86.000 kr. Udgaven med 320 kilometer rækkevidde starter på 2.398.000 yen - svarende til cirka 96.000 kr.
Racco er udviklet udelukkende til det japanske marked, og det ligger i tråd med den kinesiske producents nye retning om at lave bilmodeller specifikt til regioner - i Europa er plug-in hybriden Dolphin G for nylig introduceret som den første BYD lavet specifikt til Europa.
For virkelig at smøre tykt på i forhold til konkurrenterne i Japan, kan BYD Racco kan udstyres med ting, som de japanske konkurrenter endnu ikke kan levere, bl.a. el-betjening af skydedøren med fodsensor og batteriforvarmning.
